최소한의 양념과 조리법으로 자연의 맛을 그대로 느낄 수 있는 사찰음식은 건강한 먹을거리에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘 전 세계인의 주목을 받고 있다. 지난 10월 열린 '2009 대한민국 사찰음식 대향연'은 한국인의 소중한 문화와 정서를 담고 있는 사찰음식을 새로운 시각으로 만날 수 있는 좋은 기회였다.
종교적인 의미가 담겨 있어 일반인이 쉽게 접하기 힘들었던 사찰음식이 세상을 향해 초대장을 보냈다. '2009 대한민국 사찰음식 대향연'이라는 이름으로 사찰음식을 통해 불교문화를 체험할 수 있는 대규모 행사가 경기도 수원 봉녕사에서 지난 10월 8일부터 3일간 열린 것. 평소 목탁소리만 고즈넉하게 울렸던 사찰이 각종 전시와 시식회, 외국인 대학생 템플스테이, 축제의 밤 등의 행사로 북적였다. '스님의 눈길, 사진가의 손길'이라는 주제로 진행한 4인4색 사찰음식 사진전을 비롯해, 혜성 스님의 다도와 사찰음식의 대가인 선재 스님, 적문 스님, 은우 스님, 대안 스님이 준비한 전국의 대표적인 사찰음식 전시도 선보였다. 아름지기재단 조희숙 교수가 선보인 두부요리는 담백하면서도 재료 본연의 색과 모양이 살아 있는 예술작품으로서의 사찰음식을 만날 수 있게 했다. 또한 보여주는 것에서 그치지 않고 사찰 비빔밥 시식, 연잎차 시음, 두부 만들기와 시식 등을 통해 사찰음식이 우리 생활과 멀리 떨어져 있지 않다는 것을 몸소 체험할 수 있었다. 특히 둘째 날 저녁에 진행한 '사찰음식 문화 축제의 밤'에서는 평상시 스님들이 하는 식사인 발우공양을 일반인도 체험할 수 있는 자리를 마련했다. 4개의 발우를 이용해 똑같이 나눠 먹는 발우공양에 담긴 평등사상과 깨끗이 먹는 청결사상, 남김없이 먹는 절약사상을 깨닫는 시간이었다.
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